Un grupo reducido de técnicos (no más de quince personas) trabaja diariamente en Villarreal para que el ‘submarino amarillo’ no sólo no se detenga sino que temporada tras temporada alcance una velocidad mayor. No forman un equipo muy extenso pero todos ellos tienen una cualidad en común: saben de fútbol, trabajan coordinadamente e intentando siempre anticiparse a los cazatalentos de los grandes clubes del continente, mucho más poderosos económicamente. En Castellón venden proyecto, estabilidad y, antaño, proyección para aspirar a cotas mayores. Ahora, la proyección está en el propio club.

El pilar fundamental es Manuel Pellegrini, el Ferguson de El Madrigal, y el hombre que, tras la salida de Rijkaard del Barcelona, se ha convertido en el técnico más veterano de Primera. Cumple su quinta temporada y cuenta con el respaldo total del club, que no dudó por apostar por él hace dos temporadas cuando la gran estrella del equipo, Riquelme, decidió librar un pulso que a la postre perdería. El plan de Pellegrini ya ha dado frutos: el equipo se codea con los grandes de Europa; llegó a semifinales de la Champions en 2006; mantiene una línea ascendente y la temporada pasada fue subcampeón de Liga. Le queda la guinda en forma de título, pero Pellegrini, a quien se compara con Ferguson, no tiene prisa. Sir Alex no ganó la Premier hasta su séptima temporada en el banquillo de Old Trafford y no ganó título alguno hasta la quinta, justo el momento en el que se encuentra el chileno. Pellegrini es el eje central de un grupo de trabajo muy compacto y simple: un coordinador de fútbol y un área de fútbol profesional y otra de base, donde se integra la excelente red de captación del club. Y todo ello supervisado por el consejero delegado, José Manuel Llaneza, y el presidente, Fernando Roig, que tienen la última palabra.

SUDAMÉRICA, CALADERO AMARILLO
Trabajo a largo plazo y pocas equivocaciones a la hora de contratar futbolistas, sobre todo cuando los técnicos del club tiran sus redes en Sudamérica, son su tarjeta de presentación. Siempre fichan mirando al futuro. En ese contexto se enmarca el acuerdo firmado hace unos meses con River Plate por el que se asegura el 50% de los derechos de un paquete de seis futbolistas ‘millonarios’ a cambio de nueve millones de euros. Entre ellos, hay jugadores de gran proyección como Abelairas o Cabral y un grupo de juveniles sobre los que el Villarreal se reserva, incluso, el derecho de elegir dos distintos a los inicialmente firmados.

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